Sessioni e cookie nello scraping del web

Non si possono trascurare le sessioni e i cookie nel campo del web scraping. La maggior parte delle applicazioni web dipende dalle sessioni e dai cookie per ricordare ogni singolo utente e fornirgli un'esperienza migliore. Ma cosa sono esattamente le sessioni e i cookie nel mondo della programmazione web e come funzionano? In questo articolo

Non si possono trascurare le sessioni e i cookie nel campo del web scraping. La maggior parte delle applicazioni web dipende dalle sessioni e dai cookie per ricordare ogni singolo utente e fornirgli un'esperienza migliore. 

Ma cosa sono esattamente le sessioni e i cookie nel mondo della programmazione web e come funzionano? In questo articolo risponderemo a tutte queste domande prima di passare all'uso delle sessioni e dei cookie nel web scraping. Innanzitutto, cominceremo con le sessioni.

Tuffiamoci, gente!

Quali sono le sessioni sul web?

In termini più semplici, una sessione è semplicemente una serie di interazioni dell'utente tra il dispositivo e il server a cui si connette. La durata di una sessione può partire dal momento in cui un dispositivo stabilisce una comunicazione con un server. Una sessione termina quando l'utente completa la connessione con un'applicazione web.

D'altra parte, ci possono essere sessioni che il timer invoca quando un utente inizia a visitare un sito web. Il server Web imposta questi timer per un periodo specifico e la sessione scade quando il timer si riduce.

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Una sessione può essere suddivisa in:

1. Statico: Almeno una delle parti conserva le informazioni relative alla comunicazione. Ciò significa che quando un client stabilisce una comunicazione con il server, questo serve l'utente recuperando le informazioni sui dati della sessione precedente.  
2. Senza stato: Un server non salva i dati di un client su un server in una sessione stateless per utilizzarli nella sessione successiva. Invece, il client memorizza i dati della sessione e li passa al server quando è necessario. Ciò implica che quando un client avvia una nuova sessione, questa non si basa sui dati scambiati nella sessione precedente.

Approfondiamo il funzionamento di una sessione per capire meglio i concetti.

Come funzionano le sessioni?

Anche se possono esistere vari tipi di sessioni, i fondamenti del loro funzionamento rimangono gli stessi. Cominciamo con un tipo di sessione comune, la sessione HTTP.

Sessione HTTP

Quando un dispositivo client avvia una richiesta di connessione a un server tramite un browser Web, il server accetta la richiesta e restituisce la risposta creando una sessione. Insieme alla risposta, il server restituisce anche l'ID di sessione. Il client invia quindi altre richieste con l'ID di sessione e il browser risponde successivamente. 

L'intero processo continua finché l'utente non lo termina.

Esempi tipici di sessioni

Esempi specifici di sessioni sono la visita di una pagina web di e-commerce e l'aggiunta di articoli al carrello, la compilazione di moduli web, lo scorrimento di una pagina web e l'accesso di uno studente a un portale web per visualizzare i propri voti.

Successivamente, a ogni visita, il server e il client si scambiano i dati utilizzando un ID di sessione. Una directory temporanea sul server salva le informazioni della sessione, come le pagine visualizzate, le credenziali dell'utente, i dati selezionati su caselle di controllo o elenchi a discesa, gli articoli aggiunti a un carrello, ecc.

Questi dati vengono poi resi disponibili per ogni pagina visitata su un sito web.

In alcune pagine Web, gli sviluppatori Web impostano le sessioni in base a un timer. L'obiettivo principale dell'uso di un timer è quello di scoraggiare gli utenti da un'attività ideale per un periodo prolungato. Dopo un timeout, tali sessioni scadono e il server web avvia una nuova sessione per qualsiasi ulteriore interazione.  

Il diagramma seguente è un esempio di sessione.

Per fornire un'esperienza utente unica, insieme alla sessione, i browser utilizzano un concetto chiamato cookie. Scopriamolo nella prossima sezione.

Che cosa sono i cookie?

Quando un client inizia una richiesta con un server, questo crea una sessione e invia la risposta con un cookie. I cookie sono piccole porzioni di dati, tra cui le pagine visitate, i dati dell'agente utente, la durata della permanenza su una pagina web, altri dati personali al momento dell'accesso al sito web e i cookie precedentemente accettati dal server.

Il server crea questi dati in un piccolo file di testo e li invia al client. Successivamente, il client salva il file cookie nel browser dell'utente. A ogni richiesta successiva, il client invia anche questo file cookie. Il server recupera quindi i dati di sessione appartenenti a quel determinato utente e invia la risposta al client. 

Il processo sopra descritto è illustrato nel diagramma seguente:

Esempio di utilizzo di un cookie

Supponiamo che stiate compilando un modulo online per acquistare un prodotto. Dopo aver inserito tutti i vostri dati personali e selezionato l'articolo nel carrello, chiudete per sbaglio la finestra del browser prima del checkout. 

Dopo aver riaperto la finestra, ci si accorgerà che non è stato necessario reinserire tutti i dati e selezionare nuovamente l'elemento. Potete riprendere da dove avevate lasciato. Tutto questo è possibile grazie alla combinazione cookie-sessione che avete appena imparato.

Come si può notare, la combinazione cookie-sessione migliora l'esperienza dell'utente e i siti web sarebbero inefficaci senza di essi.

Cookie persistenti e cookie di sessione

Un cookie di sessione viene cancellato quando si chiude il browser e quindi non conserva alcuna informazione sul dispositivo. Inoltre, non invia alcuna informazione al di fuori del dispositivo.

I cookie persistenti, invece, vengono memorizzati nel disco rigido dell'utente fino alla loro scadenza o alla loro cancellazione. Questi cookie raccolgono dati sulla cronologia di navigazione, sulla durata della permanenza su una determinata pagina web, sui dispositivi utilizzati per accedere al sito web, ecc.

Casi di utilizzo dei cookie

Nella maggior parte dei casi, gli sviluppatori web utilizzano i cookie per fornire un'esperienza personalizzata ai propri utenti. Tuttavia, i cookie sono utilizzati soprattutto dai siti web che richiedono temi personalizzati e credenziali di accesso. Inoltre, se si scava ancora più a fondo, ci si può rendere conto che sono anche coinvolti nella gestione e nel tracciamento delle sessioni. Diamo un'occhiata a ciascuno di essi:

Gestione delle sessioni

Si sa già che una sessione è un'interazione continua con un sito web fino a quando l'utente non termina o il timer termina la sessione. Quando si attivano i cookie su una pagina web, questi memorizzano tutti i dati della sessione, in modo che l'utente non debba riempire tutte le informazioni di un modulo online o effettuare nuovamente il login in caso di chiusura accidentale della finestra del browser. 

Pertanto, tutte queste azioni facilitano la navigazione sul Web, evitando di dover eseguire operazioni ripetitive.

Tracciamento

I cookie specifici sono noti come cookie di tracciamento, che tracciano gli utenti su numerosi siti o servizi e raccolgono dati. Le aziende utilizzano i dati raccolti dai cookie di tracciamento per il marketing diretto, come gli annunci mirati.

I cookie di tracciamento funzionano rilasciando un file di testo sul browser durante la visualizzazione di un sito web. Questo file di testo raccoglie dati, tra cui l'attività dell'utente su un sito web, la posizione geografica, la cronologia di navigazione e le diverse tendenze utilizzate dal cliente per gli acquisti.  

Sebbene esuli dallo scopo dell'articolo affermare se l'uso dei cookie target sia etico o meno, tuttavia potrebbe indubbiamente infastidire gli utenti. Tuttavia, gli utenti possono cancellare questi cookie in quanto non sono obbligati a visualizzare queste pubblicità.

Potreste sicuramente approfondire questo argomento con una ricerca su Google.

Preferenze personalizzate

Tutti voi avete preferenze personali quando si tratta di navigare sul web. I proprietari dei siti e gli sviluppatori web lo capiscono ed è per questo che utilizzano i cookie per le preferenze personalizzate. Queste preferenze personalizzate comprendono l'offerta di contenuti e la vendita di servizi all'utente in base alla posizione, alla lingua, al tipo di browser, alla versione del sistema operativo e molto altro ancora.

I siti web possono modificare il loro contenuto per consentire alle persone di attraversare la pagina con facilità.

In cosa si differenzia un cookie da una sessione?

Ci auguriamo che abbiate compreso le sessioni e i cookie. I cookie memorizzano le informazioni sulla navigazione dell'utente e altri dati personali sul computer dell'utente. Il server, invece, crea una sessione che conserva temporaneamente i dati e termina quando l'utente chiude l'interazione con il sito web.

D'altra parte, un cookie rimane sul computer dell'utente finché non scade o l'utente lo cancella.

La tabella seguente riassume ulteriormente le differenze:

Sessione e cookie

Come vengono utilizzate le sessioni e i cookie nel web scraping?

Sessioni

Quando si parla di sessioni nel web scraping, i proxy fungono da ponte. Ad esempio, quando ci si collega a un sito web per effettuare lo scraping dei dati, il server che ospita il sito web crea una sessione tra l'utente e il sito.

Per questo motivo, alcuni siti web possono imporre timeout durante lo scraping di grandi insiemi di dati. Inoltre, quando si inviano numerose richieste dallo stesso indirizzo IP, il sito web di destinazione vi bloccherà, presumendo che stiate svolgendo un'attività sospetta.

È quindi necessario ruotare le richieste utilizzando i proxy residenziali, che stabiliscono sessioni multiple per ogni richiesta. 

Il vantaggio significativo del metodo di cui sopra è che non solo sarete in grado di effettuare lo scraping dei dati in parallelo, ma apparirà anche il sito web di destinazione mentre state inviando traffico organico.

Di conseguenza, è meno probabile che il sito web di destinazione vi blocchi. Inoltre, per questo motivo, il web scraping è associato principalmente a sessioni a rotazione piuttosto che a sessioni permanenti.  

Per ulteriori informazioni sui due tipi di sessione, consultare l'articolo Sessioni appiccicose e sessioni a rotazione.

Biscotti

Ribadisco che l'ostacolo principale del web scraping è evitare i blocchi imposti dal sito web di destinazione. Abbiamo visto come le sessioni possano superare questo ostacolo con i proxy rotanti; tuttavia, una sessione da sola non risolverebbe il problema.

Come discusso in alcune sezioni precedenti, il server Web di destinazione invia i cookie a un dispositivo client. Pertanto, quando si effettuano richieste a determinate pagine web per effettuare lo scraping dei dati, è necessario avere accesso ai cookie giusti per accedere ai dati richiesti. 

Ad esempio, supponiamo che accediate a una particolare pagina di prodotto in un sito di commercio elettronico che non vi fornisce i cookie. In questo caso, è molto probabile che il sito web di destinazione vi identifichi come un'attività bot.

Come rimedio a questo problema, potete innanzitutto visitare la home page di questo specifico sito di e-commerce e ottenere il file dei dati dei cookie. Quindi è possibile inviare le richieste di scraping con più proxy residenziali insieme al file dei cookie.

Il vantaggio principale di questo approccio è che il sito Web di destinazione ha meno probabilità di bloccarvi perché non avete inviato il file cookie pertinente. Inoltre, al sito web di destinazione sembrerà che stiano emergendo richieste diverse da parte di utenti diversi.

Conclusione

Ci auguriamo che in questo articolo abbiate ottenuto una panoramica completa su cosa sono le sessioni e i cookie. I cookie e le sessioni sono parte integrante del web scraping, in quanto la mancata comprensione del loro funzionamento può portare al blocco dei siti web di destinazione.

Il processo di scraping del Web sarà senza dubbio fluido e senza ostacoli se si utilizzano correttamente i cookie e le sessioni con i proxy.