Proxy vs. VPN: quali sono le differenze e quale è meglio?

Quando si sentono i termini proxy e VPN, spesso si pensa che si tratti della stessa cosa, in quanto entrambi mascherano l'indirizzo IP. Entrambi gli strumenti nascondono effettivamente l'indirizzo IP, ma le somiglianze si fermano qui. Il modo in cui mascherano l'indirizzo IP e il livello di protezione che offrono sono diversi.

Quando si sentono i termini proxy e VPN, spesso si pensa che si tratti della stessa cosa, in quanto entrambi mascherano l'indirizzo IP. Entrambi gli strumenti nascondono effettivamente l'indirizzo IP, ma le somiglianze si fermano qui. Il modo in cui mascherano l'indirizzo IP, il livello di protezione che offrono e vari altri fattori differiscono notevolmente.

Questo articolo è quindi dedicato a tutti gli utenti che desiderano scoprire le differenze tra i due sistemi.

Che cos'è un server proxy e come funziona?

Supponiamo di essere un utente di Seattle che vuole accedere a un sito web con contenuti riservati esplicitamente al pubblico spagnolo. Questo sito web bloccherebbe qualsiasi accesso dall'esterno della Spagna. Come rimedio, è possibile connettersi a un server proxy in Spagna che maschererebbe la vostra posizione e utilizzerebbe invece quella del proxy, consentendovi di accedere al contenuto.

Il server proxy funge da intermediario tra l'utente e il sito web, inoltrando e richiedendo il traffico web dal sito web. Pertanto, il sito web non è a conoscenza della vostra presenza, poiché sembra che tutte le richieste provengano dal server proxy. 

Come si può notare, il server proxy non cripta i dati e questo comporta rischi per la sicurezza, in particolare durante la trasmissione di dati su una rete pubblica. L'unica cosa che fa è reindirizzare il traffico tra l'utente e il sito web di origine a livello di applicazione.

Panoramica dei diversi tipi di proxy

Esistono diversi tipi di server proxy, come i proxy HTTP, i proxy Socks e quelli dedicati. Anche i proxy possono essere classificati in dedicati e pubblici. La loro funzionalità dipende dal tipo di server a cui appartengono.

Proxy HTTP - I proxy HTTP richiedono e inoltrano il traffico web mascherando il vostro indirizzo IP. Consentono di accedere ai siti web bloccati dai firewall e ai siti web con restrizioni geografiche. Poiché i proxy HTTP si concentrano principalmente sul traffico web, lavorano a livello di applicazione. Inoltre, memorizzano nella cache qualsiasi file o immagine, aiutandovi a caricare i siti web più velocemente.

Proxy Socks - A differenza dei protocolli HTTP, i proxy SOCKS non si limitano al traffico web, ma operano comunque a livello applicativo. Sono spesso utilizzati per connettere il dispositivo client a server remoti che richiedono una connessione UDP. Il livello di anonimato è maggiore.

Proxy pubblici - Iproxy pubblici sono liberamente disponibili per qualsiasi utente. Poiché sono gratuiti, molte persone li usano simultaneamente, il che causa velocità estremamente ridotte. Esistono anche altri inconvenienti, tra cui falle nella sicurezza, configurazioni errate e mancanza di anonimato.

Proxy dedicati - Con i proxy dedicati, pagate per l'IP, che è interamente dedicato a voi. Non presentano la maggior parte degli inconvenienti dei proxy pubblici. Tuttavia, possono essere anche più costosi.

I proxy possono essere ulteriormente suddivisi in proxy per centri dati e proxy residenziali. Per saperne di più sui diversi tipi di proxy, cliccate qui. 

Che cos'è la VPN e come funziona?

Come accennato nell'introduzione, l'unica somiglianza tra una VPN (Virtual Private Network) e un server proxy è che entrambi nascondono il vostro indirizzo IP. Tuttavia, a differenza di un proxy, una VPN cripta anche i dati tra l'utente e il sito web di destinazione, garantendo una protezione completa da qualsiasi attività dannosa per tutto il periodo in cui si è connessi.

Questo livello di crittografia più elevato si ottiene costruendo un tunnel dal vostro dispositivo al dispositivo di destinazione attraverso la rete pubblica. Questo nasconde tutti i dati essenziali fino a quando non raggiungono la destinazione.

Un altro fantastico vantaggio delle VPN è che funzionano a livello di sistema operativo, il che significa che reindirizzeranno tutto il traffico indipendentemente dal fatto che provenga da un browser web o da qualsiasi altra applicazione in background.

Panoramica dei diversi tipi di VPN

Come per i proxy, esistono diversi tipi di VPN, classificati in base alla loro funzionalità. Esistono due tipi principali e la scelta dipende dalla vostra situazione.

Accesso remoto VPN

Le VPN ad accesso remoto consentono di connettersi a una rete privata all'interno di un'organizzazione e di accedere alle risorse a cui l'utente è autorizzato ad accedere. La connessione avviene tramite Internet e la disponibilità del tunnel di crittografia rende sicure tutte le comunicazioni tra l'utente e la rete privata. Uno degli esempi più comuni è quando si è in vacanza al mare; ad esempio, si accede comunque alle risorse dell'azienda utilizzando una VPN per l'accesso remoto per scaricare eventuali file. Anche gli utenti domestici possono accedere ai contenuti di un sito web geograficamente limitato con una VPN ad accesso remoto.

VPN da sito a sito

Spesso le grandi organizzazioni le utilizzano con diverse filiali in più sedi, note anche come VPN da router a router. Queste VPN consentono di collegare la LAN (Local Area Network) di una filiale con la LAN dell'altra filiale utilizzando Internet. Grazie alla forte crittografia, la comunicazione tra le due reti è sicura. 

Le VPN site to site funzionano in modo simile al modello client-server. Quando un router della rete agisce come client, l'altro router agisce come server.

Principali differenze tra VPN e Proxy

Ormai avrete capito che i proxy e le VPN non sono proprio la stessa cosa, anche se in apparenza lo sono. Questa sezione vi fornirà le differenze fondamentali tra i due per evitare ulteriori confusioni. 

Integrazione

L'impostazione dei proxy può essere difficile perché sono costruiti per servire a livello di applicazione web. Pertanto, la facilità d'uso con un'interfaccia intuitiva non è tra i fattori principali nella progettazione dei proxy.

Al contrario, l'installazione di una VPN richiede solo pochi clic con istruzioni semplici. Poiché il pubblico a cui è destinata la VPN è praticamente un singolo utente e opera a livello di sistema operativo, la sua interfaccia utente è più semplice da usare. La facilità d'uso è quindi una priorità nella progettazione delle VPN.

Sicurezza

Una VPN cripta i dati prima di inviarli al dispositivo di destinazione. Dopo che i dati hanno raggiunto il dispositivo di destinazione, la VPN li decifra. Questo meccanismo di crittografia garantisce quindi la sicurezza dei dati, ideale per trasferire informazioni sensibili come quelle relative a conti bancari o carte di credito.

I server proxy gratuiti o pubblici non eseguono alcuna crittografia dei dati, quindi è più probabile che vengano intercettati dagli hacker. Purtroppo, la situazione non migliora con i server proxy a pagamento, poiché la loro capacità di crittografia è limitata.

Velocità

La velocità dei server proxy pubblici è estremamente lenta perché molte persone li utilizzano contemporaneamente. Con i proxy dedicati, la velocità dipende dalla velocità del server, che nella maggior parte dei casi può arrivare a 1000 MB.

Anche se una VPN può avere una latenza di qualche millisecondo dovuta all'impiego del suo algoritmo di crittografia, si tratta di una latenza abbastanza trascurabile. Le VPN possono trasferire i dati a una velocità molto più elevata, da 50 Mbps in su. 

Costo

Le VPN sono più costose dei proxy a causa del meccanismo di crittografia incorporato in esse. Anche se esistono VPN gratuite sul mercato, non bisogna affidarsi ad esse. Come per ogni servizio gratuito, c'è un prezzo da pagare.

In confronto, i proxy possono essere liberamente disponibili sul mercato, ma come già detto più volte, non sono affidabili. I proxy a pagamento sono relativamente economici rispetto alle VPN.

Biscotti

Al giorno d'oggi i cookie sono presenti letteralmente in ogni sito web che visitate. Rappresentano una vulnerabilità per la vostra privacy online. Tuttavia, con una VPN, il cookie memorizzerà l'indirizzo IP della VPN scambiandolo per il vostro, offrendo una certa protezione dal furto online. Un server proxy farà altrettanto.

La prossima volta che vi connettete tramite una VPN o un Proxy, dovete cancellare tutti i cookie dal browser. In caso contrario, si rischia di essere tracciati anche se si utilizza un proxy o una VPN.

Vantaggi dell'utilizzo di una VPN

Per riassumere i vantaggi, offre una maggiore sicurezza grazie alla crittografia end-to-end che fornisce. Pertanto, sarete in grado di trasferire informazioni sensibili come nomi utente e password con facilità.

Le VPN proteggono la vostra privacy in misura maggiore. Grazie a metodi di crittografia efficienti, non dovete preoccuparvi quando i vostri dati vengono trasferiti attraverso il WiFi pubblico.

Come sapete, in alcuni Paesi esiste una forte censura sui contenuti dei siti web, il che significa che i governi e le persone cercano di controllare ciò a cui accedete. Ma con una VPN potete prendere il controllo delle vostre mani, in quanto è in grado di bypassare i contenuti limitati.

Per tutto il periodo in cui vi connetterete a Internet utilizzando una VPN, il vostro dispositivo rimarrà sicuro e anonimo.

Svantaggi della VPN

A differenza dei proxy, la maggior parte delle VPN non sono gratuite, almeno se ci si aspetta un servizio affidabile. 

I governi di alcuni Paesi vietano completamente le VPN. Questo perché non vogliono che i loro cittadini accedano a determinati contenuti che possono essere considerati immorali per i valori culturali del Paese. Prima di tutto, dovete verificare se le VPN sono vietate nel vostro Paese per evitare di finire in prigione o di pagare multe salate.

Le VPN possono causare problemi di prestazioni in quanto è necessario connettere la rete alla VPN prima di accedere al sito web. Ciò comporta notevoli ritardi di rete.

Quando utilizzare un server VPN

Con le conoscenze acquisite finora, vediamo quando utilizzare una VPN. Dai vantaggi e dagli svantaggi, potreste aver scoperto che le VPN sono ideali per i seguenti scenari:

1. Quando si devono inviare informazioni sensibili attraverso una rete pubblica o un WiFi pubblico.
2. Quando si teme che le proprie informazioni possano essere soggette ad atti dolosi da parte di intrusi.
3. Quando non è possibile accedere a determinati contenuti censurati dal governo del Paese in cui si risiede.
4. Per proteggervi dalle minacce interne.

Vantaggi dell'utilizzo di un proxy

Esistono numerosi proxy gratuiti. Se avete un budget limitato, questa è l'opzione ideale. Aiuta a mascherare il vostro indirizzo IP agendo da intermediario. È possibile accedere ai siti web geo-targettizzati con contenuti in blocco. Mette in cache i dati in modo da accelerare la velocità di connessione a un determinato server web.

Svantaggi di un server proxy

Poiché i vostri dati non sono criptati, proprio come con una VPN, non saprete mai quando gli hacker o gli intrusi vi ruberanno i dati. A differenza delle VPN, i proxy funzionano solo a livello di applicazione. Pertanto, non proteggono l'intero sistema. Come discusso nella sezione dei vantaggi, poiché i proxy memorizzano nella cache i vostri file di dati, un fornitore di servizi proxy può monitorare le vostre informazioni riservate. Infine, quando si utilizza una connessione non crittografata, il server proxy può modificare le risposte ottenute dal sito web di destinazione.

Quando utilizzare un server proxy

In sintesi, ecco le situazioni ideali in cui si dovrebbe prendere in considerazione l'utilizzo di un proxy:

1. Quando si desidera accedere a contenuti limitati nel proprio Paese.
2. Quando si vuole guardare un video di YouTube o un post di un blog rimanendo anonimi.
3. Per raschiare o estrarre il contenuto da siti web popolari.
4. Quando i vostri genitori o il vostro datore di lavoro vogliono monitorare le vostre attività sul web.

Esiste un vantaggio nell'utilizzare sia un server proxy che una VPN?

In genere si tratta di capire quali sono i vostri obiettivi. Se, ad esempio, si desidera rimanere anonimi per tutta la durata della navigazione sul web, la risposta è un chiaro no. È anche importante ricordare che le impostazioni della VPN sovrascrivono quelle del proxy. Spesso, quindi, non ha senso utilizzarli entrambi. Direi quindi che i proxy (soprattutto quelli residenziali) sono sufficienti per la maggior parte delle attività anonime che si desidera svolgere su Internet. 

Conclusioni su Proxy e VPN

Ora avrete sicuramente capito le differenze tra Proxy e VPN. Dovete decidere quale strumento utilizzare rispetto all'altro, a seconda della situazione. Dovete tenere conto dei problemi di sicurezza, delle prestazioni, dei contenuti geo-targettizzati e di molti altri fattori che avete appreso in questo articolo. Spero che prenderete la decisione giusta su quando utilizzare uno strumento piuttosto che l'altro.