Il ciclo di vita dello sviluppo del software continua a proporre nuove tecniche per ridurre i tempi di consegna e termina con il collaudo, per garantire prodotti di qualità a costi e sforzi ridotti. Il collaudo delle applicazioni web è il più difficile, in quanto il tester deve testare le applicazioni su diversi browser. Questo è difficile perché ci sono numerosi browser disponibili sul mercato.

Il ciclo di vita dello sviluppo del software continua a proporre nuove tecniche per ridurre i tempi di consegna e termina con il collaudo, per garantire prodotti di qualità a costi e sforzi ridotti. Il collaudo delle applicazioni web è il più difficile, perché il tester deve testare le applicazioni su diversi browser. Questo è difficile perché ci sono numerosi browser disponibili sul mercato ed è difficile sapere quale browser potrebbe utilizzare un utente.

Il tester deve assicurarsi che l'applicazione web non presenti problemi di integrazione, usabilità, interfaccia utente (UI), interoperabilità e sicurezza. Il test del browser headless semplifica la verifica delle applicazioni web.

Che cos'è un browser senza testa?

Un browser headless è un browser web o un software che accede alle pagine web per fornire risultati senza alcuna interfaccia grafica identificabile. Gli utenti non possono vedere i risultati e il contenuto viene passato ad altri programmi per testare le pagine web per il controllo di qualità o per estrarre dati.

Lo sviluppo di siti web continua a evolversi e gli sviluppatori lavorano per trovare nuovi modi per costruire un'interfaccia utente che coinvolga i loro clienti per offrire un'esperienza utente ottimale ai visitatori del sito web. 

Gli sviluppatori si preoccupano dell'estetica di una pagina web e incorporano più elementi interattivi nei loro siti. I browser headless accedono a una pagina web per determinare quanto spazio occuperebbe quando l'utente la visualizza.

I browser senza testa aiutano il tester a visualizzare altri elementi che apparirebbero a un utente, come il colore, la dimensione del carattere del testo e le coordinate x/y di un oggetto, che creano un'esperienza di navigazione senza soluzione di continuità per l'utente.

Qual è la necessità di un browser headless?

Un browser headless comprende le pagine web come un browser tradizionale e deve analizzare JavaScript, cliccare sui link e gestire i download. Secondo Google, i browser headless potrebbero aiutare il motore di ricerca a gestire i siti web AJAX. AJAX è una tecnica che crea rapidamente pagine web dinamiche e le aggiorna senza ricaricare la pagina web.

Quando il motore di ricerca richiede una pagina web, il browser headless deve accedere al sito AJAX sul server e fornire i risultati con il suo programma. 

Google si aspetta che i proprietari o gli amministratori dei siti web impostino un browser headless sul server web piuttosto che su un computer client. Quando si utilizza il browser headless, gli amministratori del sito web possono analizzare il codice JavaScript al posto del motore di ricerca. Google ha proposto una serie di protocolli che indicano al motore di ricerca quando richiedere informazioni al browser headless e quale URL mostrare all'utente. In questo modo gli amministratori possono vedere ciò che gli spider bot di Google vedono nei risultati di ricerca.

Quali sono gli usi di un browser headless?

I browser headless sono in grado di comprendere le pagine HTML e di interpretare elementi quali colori, caratteri e layout. Gli utenti utilizzano i browser headless per testare le pagine web e verificare l'automazione, i layout, le prestazioni e l'estrazione dei dati.

Automazione

I test di automazione controllano i moduli di invio, i clic del mouse e gli input da tastiera mentre testano gli elementi automatici per risparmiare tempo e fatica in qualsiasi parte del ciclo di consegna del software. 

Test di layout

I browser headless eseguono il rendering e interpretano gli elementi HTML e CSS come un vero browser. Controllano i layout per determinare la larghezza predefinita della pagina, i loro elementi e le loro coordinate x e y. 

Prestazioni

I browser headless testano le prestazioni delle pagine web perché non hanno un'interfaccia grafica utente (GUI) e si caricano molto più velocemente. Non richiede alcuna interazione con l'interfaccia utente (UI) ed è possibile eseguire i test dalla riga di comando stessa. 

Estrazione dei dati

L'estrazione dei dati è semplice, in quanto non richiede il caricamento della pagina web e può navigare nei siti web per raccogliere i dati pubblici.

Test automatizzati dell'interfaccia utente

Se un sito web fallisce, potrebbe causare una cattiva recensione del sito stesso, ostacolandone il successo.

Browser Headless più diffusi

I browser headless consentono di eseguire tutti i casi d'uso necessari per simulare le azioni degli utenti target. 

Mozilla Firefox

Mozilla Firefox è un browser headless che può connettersi a diverse API. Il framework Selenium viene utilizzato soprattutto con Firefox headless per eseguire test automatizzati. Per gli sviluppatori è un sollievo simulare diversi browser per testare i loro siti web. Possono facilmente collegarsi a diverse API per eseguire Firefox in modalità headless e testare diversi casi d'uso.

Google Chrome

Il browser Chrome viene eseguito in un ambiente senza testa utilizzando Headless Chrome senza l'interfaccia utente completa del browser. Il vantaggio principale è che JavaScript viene eseguito nello stesso ambiente degli utenti del sito, evitando un sovraccarico di memoria dovuto all'esecuzione della versione completa di Chrome.

Il framework Puppeteer testa Headless Chrome utilizzando comandi JavaScript, creando un ambiente di test automatizzato per eseguire test direttamente sull'ultima versione di Chrome utilizzando JavaScript.

HtmlUnit

HtmlUnit è un browser web headless scritto in Java per analizzare l'HTML di un sito. Interagisce come un normale utente attraverso un browser, controlla la sintassi JavaScript e CSS, invia moduli e analizza le risposte per vedere il contenuto degli elementi HTML. Si concentra sul test dei siti web di e-commerce per verificare i moduli di invio, i reindirizzamenti del sito e l'autenticazione HTTP.

PhantomJS

PhantomJS gestisce la progettazione di internet complessi utilizzando test a riga di comando. Questo Webkit senza testa è scriptabile tramite l'API JavaScript e utilizza CasperJS per i test. CasperJS è uno strumento open-source di scripting e testing della navigazione scritto in JavaScript per il browser headless PhantomJS WebKit.

PhantomJS può simulare uno scenario di navigazione che rivela i punti in cui un utente potrebbe incontrare errori durante la navigazione.

TrifleJS

TrifleJS è un browser headless per Internet Explorer che utilizza la classe Web Browser .NET con un'API Javascript. È un file eseguibile invece di un SDK o di un'API e il suo codice funziona come una porta di PhantomJS. 

Vantaggi dei browser headless

• I browser headless funzionano con il sistema operativo Linux senza interfaccia grafica e sono eseguibili tramite l'interfaccia a riga di comando.
• Si usa quando non è necessario visualizzare nulla e garantisce che tutti i test abbiano successo.
• I test paralleli possono essere condotti utilizzando browser headless, in quanto non consumano molta memoria e risorse.
• Sono utili quando si desidera simulare più browser su una singola macchina o eseguire casi di test per la creazione di dati.
• Rispetto ai browser reali, i browser senza testa sono più veloci.

Svantaggi dei browser headless

• Poiché si caricano velocemente, sono difficili da debuggare.
• I test sui browser reali comprendono l'esecuzione di casi di test con l'interfaccia grafica. I casi speciali in cui è necessario eseguire i casi di test con l'interfaccia grafica sono quelli in cui non è possibile utilizzare i browser headless.
• Quando si verifica un errore, è difficile segnalarlo con l'aiuto di schermate. Un browser tradizionale presenta i difetti generando schermate che non possono essere previste in un browser headless.

Test del browser headless con Selenium

La maggior parte dei sistemi di Continuous Integration (CI) sono sistemi basati su Unix che sono non-UI e richiedono l'esecuzione dei casi di test in modalità non-UI. I browser headless aiutano l'esecuzione dei test Selenium Headless Browser in modalità non-UI.

Selenium è uno strumento di test gratuito e open-source che esegue test di automazione. Permette di scrivere script in linguaggi come Java, Python, C#, Ruby, Perl e Scala, supporta browser come Firefox, Chrome, Internet Explorer, Opera e Safari ed è in grado di funzionare su Windows, Linux e macOS.

Selenium Webdriver supporta pagine web dinamiche in cui vari elementi web cambiano senza caricare la pagina. Parte integrante del test dell'interfaccia utente è il test del browser web. Gli strumenti di automazione web avviano il browser e poi eseguono i casi di test su di esso. 

Quando si eseguono i test Selenium, i browser devono affrontare alcune sfide come il rendering lento dei browser headless e l'interferenza di altre applicazioni in esecuzione sul sistema.

Domande frequenti

1. Perché si chiama browser headless?

I browser headless non hanno un'interfaccia grafica (GUI) e forniscono il controllo automatico di una pagina web. Gli utenti eseguono i browser headless attraverso l'interfaccia della riga di comando o attraverso la comunicazione di rete e sono utili per testare le pagine web, in quanto sono in grado di comprendere i tag HTML allo stesso modo di un normale browser.

2. A che cosa serve il test del browser headless?

I test headless consistono nell'esecuzione di test dell'interfaccia utente del browser senza la testa, ovvero senza alcuna interfaccia utente del browser. È utile in un ambiente di integrazione continua per testare le pagine web, poiché non è necessario caricare il sovraccarico dell'interfaccia grafica del browser.

3. Quali sono le limitazioni dei test con browser headless?

Sebbene i browser headless siano facili da testare, gli utenti potrebbero riscontrare dei bug quando li utilizzano in tempo reale. Il modo migliore per verificare l'esperienza dell'utente è che lo sviluppatore imiti un utente reale ed esegua un test funzionale. 

Il test del browser headless avrebbe lanciato e catturato bug che non si sarebbero potuti verificare in un browser normale. 

Pensieri finali

Grazie alla loro velocità e agilità, i browser headless sono i migliori per il test delle pagine web, perché testano le varie attività di automazione, le loro prestazioni e il layout di un sito web. 

I browser headless funzionano anche per lo scraping dei siti web in modo più rapido, in quanto non si occupano del caricamento dell'interfaccia utente e possono automatizzare il meccanismo di scraping per estrarre i dati in modo ottimizzato.

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